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Les reliures Hetzel pour l'œuvre de Jules Verne
La machinerie mise au point, il y a plus de cent cinquante ans, par un éditeur constamment inventif, amoureux d'esthétique nouvelle et doué de surcroit "d'un sens du marketing étonnant pour son temps", aborde l'ère moderne quasi intacte et brise au passage les habitudes des librairies et même celles des amateurs. Désormais, entre le veau marbré du XVIIe siècle et le livre de luxe en feuilles du XXe, la reliure cartonnée trouve sa place.
Janvier 1863 : le premier roman de Jules Verne, Cinq semaines en ballon, paraît à la vitrine des librairies. C'est un volume de petites dimensions, broché sous simple couverture imprimée. Succès immédiat.
Après si peu de temps de collaboration, les choses se dessinent clairement pour l'éditeur Hetzel, que son flair légendaire n'avait pas trompé. La fécondité de Jules Verne respectait en effet les données d'un contrat exigeant : deux courts romans/an ou bien la matière d'un fort volume. La faveur persistante du public confirmait largement le succès des premières ventes.Les reliures successives
Précisément pour illustrer ces propos, et en suivant la chronologie de l'œuvre vernienne, voici maintenant l'énumération des types de reliures à décor successivement adoptés pour les Voyages extraordinaires.
Cartonnage unique :
1865 : Cinq semaines en ballon. Format petit in-8, cartonnage dit "aux bouquets de roses".
Les petites séries :
vers 1875-1879, "aux Tulipes", "à la Grenade", "aux Fleurs de lys", "ETC.". Et alii.
Les quatre décors personnalisés
Décembre 1866 : Voyages et Aventures du capitaine Hatteras ; plaque spéciale représentant le Forward au milieu des glaces.
1867 : Cinq semaines en ballon, Voyage au centre de la Terre ; un médaillon avec double sujet, le Victoria et le lac souterrain d’un décor préhistorique.
1868 : Les Enfants du capitaine Grant ; deux mappemondes et un navire.
Novembre 1871 : Vingt mille lieues sous les mers ; plongeur évoluant derrière un hublot du Nautilus.
La première série uniforme, dite « à l’obus »
1872 : De la Terre à la Lune, suivi d’Autour de la Lune.
1872 : Une ville flottante, Aventures de trois Russes et de trois Anglais.
1873 : Le Pays des fourrures.
1874 : Le Docteur Ox, Le Tour du monde en 80 jours
Série bicolore dite « à la bannière »
1875 : L’Ile mystérieuse.
1876 : Michel Strogoff
1877 : Les Indes -Noires, Le Chancellor.
1885 : Mathias Sandorf (le seul à la bannière argenté).
Série dite « aux deux éléphants »
1877 : Hector Servadac.
1878 : Un capitaine de quinze ans.
1879 : Les Tribulations d’un Chinois en Chine, Les Cinq Cents Millions de la Bégum.
1880 : La Maison à vapeur.
1881 : La Jangada.
1882 : L’Ecole des Robinsons. Le Rayon vert.
1883 : Kéraban le Têtu.
1884 : L’Etoile du Sud. L’Archipel en feu.
1886 : Robur le Conquérant. Un billet de loterie.
1887 : Nord contre Sud.
1888 : Deux ans de vacances.
1889 : Sans dessus dessous. Le Chemin de France.
1889 : Famille sans nom.
1890 : César Cascabel (le seul cartouche argenté).
Un duo d’exception, dit « à la sphère céleste »
1877 : Hector Servadac.
1880 : De la Terre à la Lune, suivi d’Autour de la Lune .
Les polychromes, dos « au phare »
-Le plat « au portrait » :
1891 : Mistress Branican.
1892 : Claudius Bombarnac. Le Château des Carpathes (portrait collé).
1893 : P’tit Bonhomme (idem).
1894 : Mirifiques aventures de maitre Antifer (idem).
1895 : L’Ile à hélice (idem).
-Le plat « au globe doré » :
1896 : Face au drapeau, Clovis Dardentor.
1897 : Le Sphinx des glaces.
1898 : Le Superbe Orénoque.
1899 : Le Testament d’un excentrique.
1900 : Seconde patrie.
1901 : Le Village aérien. Les Histoires de Cabidoulin.
1902 : Les Frères Kip.
1903 : Bourses de voyage.
1904 : Maître du monde. Un drame en Livonie.
-Le plat « à un éléphant » (titre stylisé dans un éventail)
1905 : L’Invasion de la mer. Le phare du bout du monde.
1906 : Le Volcan d’or.
1907: L’Agence Thompson and Co.
1908 : La Chasse au météore. Le Pilote du Danube.
1909 : Les Naufragés du Jonathan.
1910 : Le Secret de Wilhelm Storitz. Hier et demain.
La trilogie des dos « à l’ancre »
Le plat offre les éléments du « Portrait »… sans le portrait, remplacé par un cartouche de titre.
De 1895 à la fin : Les Enfants du capitaine Grant (rééd.). L’Ile mystérieuse (idem). Mathias Sandorf (idem).
Les "plaquettes"
Parmi les volumes qui n'atteignent le gabarit conforme au contrat qu'à condition de réunir deux courts romans, chacun de ces deux titres fait l'objet en cours d'année d'une parution préalable sous la forme d'un ouvrage plus mince. De Cinq semaines en ballon (1867) à Hier et demain (1910),ces "plaquettes" passeront par quatre présentations successives, à savoir :
1867-1874 : le plat "aux deux bouquets de roses", pour huit titres.
1875-1889 : le plat "aux initiales J.V. et J.H.", pour douze titres.
1892-1905 : le plat "au steamer" (à pastille dorée), pour neuf titres.
1905-1910 : le plat "à la feuille d'acanthe", pour les cinq derniers titres.
A chaque changement de décor, tous les volumes déjà parus, simples ou doubles, sont tenus -sauf de rares exceptions- d'adopter la nouvelle mode, ce qui confère à une collection qui se voudrait exhaustive (!) le caractère d'une progression géométrique, le foisonnement des couleurs de la "palette Hetzel" pour la période monochrome (jusqu'en 1890), venant encore compliquer les choses en les ramifiant comme à plaisir !
D'Hetzel à Hachette
En 1914, le fils Hetzel, resté seul aux commandes de la vieille maison après la mort du fondateur et celle, plus récente (1905) de l’auteur phare, en proie à des difficultés de toutes sortes, se résigne à céder l’entreprise à la puissante maison Hachette. C’est sous ce dernier sigle que paraitra en 1919 le dernier Jules Verne posthume. L’Etonnante Aventure de la mission Barsac, retrouvé et achevé par son fils Michel qui l’apporte à la nouvelle direction, clôturant ainsi le cycle des quarante-sept gros volumes des Voyages extraordinaires.
Extrait de "Découvertes Gallimard n° 119. texte de Michel Roethel.